¿Qué es Ethereum?
Ethereum es una plataforma digital que adopta la tecnología de cadena de bloques (blockchain) y expande su uso a una gran variedad de aplicaciones. Ether, su criptomoneda nativa, es la segunda más grande del mercado.
La plataforma Ethereum fue creada en 2015 por el programador Vitalik Buterin, con la perspectiva de crear un instrumento para aplicaciones descentralizadas y colaborativas. Ether (ETH), su criptomoneda nativa, es un token que puede ser utilizado en transacciones que usen este software. Como bitcoin, ether existe como parte de un sistema financiero autónomo de pares, libre de intervención gubernamental. También como bitcoin, el valor de ether se disparó en un corto periodo de tiempo.
En enero de 2016, ether cotizaba alrededor de 1$, y en enero de 2018, la criptomoneda tocó su nivel más alto hasta ahora en 1391$. Sin embargo, en octubre de 2020 ether cotiza lejos de su pico histórico para quedar por debajo de los 390$. Su valor se ha demostrado que es volátil, con fluctuaciones frecuentes en el intradía. Aunque esta no sea más que una entre cientos de criptomonedas, es también una de las pocas que tienen una capitalización de mercado significativa, junto a sus dos grandes rivales, bitcoin y bitcoin cash.
¿Cómo funciona ether?
Ether, como otras criptomonedas, utiliza un libro digital compartido donde se registran todas las transacciones. Es de acceso público, completamente transparente y muy difícil de modificar a posteriori.
Este ‘libro contable digital’ se denomina blockchain o cadena de bloques, y se construye a través del proceso de minería de datos.
Los mineros son los responsables de verificar grupos de transacciones de ether para formar «bloques» y codificarlos resolviendo complejos algoritmos. Estos algoritmos pueden ser a su vez más o menos difíciles, como forma de mantener cierta constancia en el tiempo de procesamiento de los bloques (alrededor de uno cada 14 segundos).
Los nuevos bloques se enlazan entonces a la cadena de bloques anterior y el minero en cuestión recibe una recompensa, es decir, un número fijo de tokens de ether. Normalmente son 5 unidades de ether, aunque esta cifra puede verse reducida si la criptomoneda continúa subiendo.
¿Cómo operar con ether?
Para comenzar a operar con los movimientos en el precio de ether accede a tu plataforma de trading de CFD, si aún no la tienes, deberás abrir primero tu cuenta real. Encontrarás ‘Ether’ al seleccionar el mercado de criptomonedas en el menú de la izquierda, o a través de una búsqueda directa. Ten en cuenta que lo que harás entonces será operar con un contrato derivado sobre el precio del ether, pero no poseerás directamente la criptomoneda.
¿Cómo funciona Ethereum?
El blockchain de Ethereum es muy similar al de bitcoin, pero su lenguaje de programación le permite a los desarrolladores crear software a través del cual gestionar las transacciones y automatizar ciertos resultados. Este software se conoce como contrato inteligente.
Si un contrato tradicional describe los términos de una relación, un contrato inteligente se asegura de que esos términos se cumplen escribiéndolos en código. Son programas que automáticamente ejecutan el contrato una vez que las condiciones predefinidas se cumplen, eliminando el retraso y el coste que existe al ejecutar un acuerdo de manera manual.
Por poner un ejemplo sencillo, un usuario de Ethereum podría crear un contrato inteligente para enviar una cantidad establecida de ether a un amigo en una fecha determinada. Escribirían este código en la cadena de bloques y cuando el contrato se complete (es decir, cuando llegue la fecha acordada) los ether se enviarán automáticamente.
Esta idea básica puede aplicarse a configuraciones más complejas, siendo su potencial probablemente ilimitado, con proyectos que ya han logrado un notable progreso en sectores como seguros, inmobiliarias, servicios financieros, servicios legales y microfinanciación.
Los contratos inteligentes también poseen varios beneficios adicionales:
- Eliminan la figura del intermediario, ofreciendo al usuario control total y minimizando los costes extra
- Se registran, encriptan y duplican en la cadena de bloques pública, donde todos los usuarios pueden ver la actividad del mercado
- Eliminan el tiempo y el esfuerzo requerido en procesos manuales
Por supuesto, los contratos inteligentes son todavía un sistema muy nuevo con muchos detalles por pulir. El código se traduce literalmente, por lo que cualquier error durante la creación del contrato podría provocar resultados no deseados que no pueden modificarse.
DApps vs contratos inteligentes
Las dapps -o DApps- son aplicaciones descentralizadas construidas sobre Ethereum y comparten similitudes con los contratos inteligentes, pero también les separan algunas diferencias importantes.
Al igual que los contratos inteligentes, una DApp es una interfaz que conecta a un usuario con un servicio de un proveedor a través de una red de pares descentralizada. Pero, mientras que los contratos inteligentes necesitan un número fijo de participantes para ser creados, las DApps no tienen límite de usuarios. Además, no solo se reducen a aplicaciones financieras como los contratos inteligentes: una DApp puede tener cualquier finalidad que a uno se le ocurra, por ejemplo, nuevos tipos de dinero y activos digitales, aplicaciones web incensurables y organizaciones descentralizadas.
